O processo de esvaziamento também revelou milhões de moedas espalhadas pelo leito do rio, testemunho silencioso de décadas de visitantes jogando suas moedas no fluxo de água. Essas moedas, originárias de turistas tanto dos Estados Unidos quanto do Canadá, acumularam-se ao longo dos anos de desejos feitos à beira das cataratas.

A avaliação de engenharia forneceu dados valiosos sobre a composição geológica das cataratas e os padrões de erosão. A água normalmente despenca a uma velocidade de cerca de 9,8 metros por segundo, criando uma força imensa que gradualmente molda a face rochosa. Após uma avaliação cuidadosa, a equipe tomou uma decisão significativa: “O custo de remover rochas na base das Cataratas Americanas seria proibitivo”, afirmou o relatório final. “Os processos naturais de erosão devem ser permitidos a continuar.”

O projeto concluiu-se com a remoção da barragem temporária, devolvendo as águas ao seu curso natural. Hoje, as Cataratas do Niágara servem tanto como um destino turístico quanto como uma importante fonte de energia hidrelétrica, gerando mais de 4 milhões de kilowatts de eletricidade compartilhada entre os Estados Unidos e o Canadá.

“O projeto de esvaziamento de 1969 nos proporcionou insights sem precedentes sobre a estrutura das cataratas”, explicou um representante do Parque Estadual das Cataratas do Niágara. “Enquanto encontramos coisas perturbadoras, também adquirimos conhecimento valioso sobre essa maravilha natural.”